Apple dringt hard aan op een draadloze audio- en video-ervaring voor het hele huis. Het voertuig voor deze ecosysteemverschuiving is Apple AirPlay, een protocol dat is ontworpen om media tussen apparaten te verplaatsen zonder de wirwar van HDMI- of hulpkabels.
Het werkt anders dan streamen vanaf Pandora of YouTube. Deze diensten halen inhoud uit de cloud. AirPlay streamt vanaf uw lokale netwerk. U neemt een bestand of een livestream van een bronapparaat (zoals een iPhone of iPad) en stuurt dit naar ontvangers op hetzelfde Wi-Fi-netwerk. Deze ontvangers kunnen smart-tv’s, Apple TV’s of compatibele stereosystemen zijn.
De mechanica: bron versus ontvanger
AirPlay vertrouwt op twee verschillende rollen. Je hebt een bron nodig en je hebt een ontvanger nodig.
De bron is het apparaat dat de stream initieert. Er moet software op draaien die het protocol ondersteunt. De ontvanger is het eindpunt. Het speelt de audio of video af en geeft metadata weer, zoals de naam van de artiest of de titel van het nummer. Cruciaal is dat één bron meerdere ontvangers tegelijk kan voeden.
Dit gaat niet alleen over het aansluiten van luidsprekers op een telefoon. Het gaat over netwerkdistributie. Je kunt de muziek laten spelen terwijl je door het huis loopt en het uitvoerapparaat in een handomdraai omschakelen.
Hardware- en softwarevereisten
Ondersteuning voor AirPlay is sinds de introductie ervan geëvolueerd. Als je dit op oudere apparatuur probeert te laten werken, is de compatibiliteitslijst specifiek.
Compatibele bronnen:
* iPad (elke generatie)
* iPod Touch (2e generatie of later)
iPhone 3G en 4
* Apple TV (2e generatie)
* Mac-computers met iTunes 10.2 * of hoger
Op deze apparaten moet iOS 4.2 of hoger worden uitgevoerd. De apps die je gebruikt om media te consumeren moeten AirPlay ook expliciet ondersteunen. Als de app geen AirPlay-pictogram heeft, kunt u de stream niet pushen.
Compatibele ontvangers:
* Apple TV (de enige ontvanger die HD-video en foto’s kan streamen)
* Apple AirPort Extreme-basisstation (fungeert als ontvanger voor alleen audio)
* Stereosystemen van derden met AirPlay-certificering (beschikbaarheid verschilt per fabrikant)
AirPlay in de praktijk gebruiken
De workflow is eenvoudig als uw netwerk stabiel is. Stel je voor dat je naar muziek luistert op je iPhone. Je wilt het geluid in je slaapkamer en je woonkamer.
- Schakel de voor AirPlay geschikte stereo in de slaapkamer in.
- Zorg ervoor dat uw Apple TV is verbonden met wifi.
- Open de muziek-app op je iPhone.
- Tik op de AirPlay-knop.
- Selecteer zowel de stereo als de Apple TV als bestemmingen.
De muziek wordt nu naar beide apparaten gestreamd. Terwijl u van kamer naar kamer gaat, volgt de audio u of blijft in de kamer die u verliet, afhankelijk van hoe u de selectie beheert. Er is geen onderbreking in het afspelen als u van doel wisselt, op voorwaarde dat de netwerkbandbreedte de belasting aankan.
Waarom dit er nu toe doet
De aantrekkingskracht van AirPlay is de scheiding tussen het maken van inhoud en het afspelen van inhoud. Je beheert de bibliotheek op je telefoon of computer, maar verspreidt deze onder de beste sprekers in huis. Het verandert een enkel apparaat in een hub voor entertainment in uw hele huis.
Het is echter niet zonder wrijving. De vereiste voor specifieke app-ondersteuning betekent dat je niet zomaar alles kunt AirPlay. De videobeperkingen op niet-Apple TV-ontvangers zorgen ervoor dat uw high-definition films op de settopbox blijven staan. En de afhankelijkheid van Wi-Fi betekent dat netwerkcongestie stotteren kan veroorzaken.
We zullen bekijken hoe we deze instellingen daadwerkelijk kunnen inschakelen, welke beperkingen gebruikers frustreren en hoe AirPlay zich verhoudt tot concurrenten zoals Chromecast of Bluetooth. Laten we eerst eens kijken naar het installatieproces.
AirPlay-apparaten aansluiten
AirPlay is geen magie. Het is een protocol dat vereist dat uw apparaten eerst een lokaal netwerk delen. Je kunt niet van je telefoon naar je tv streamen als deze zich op verschillende subnetten bevindt. De verbinding gebeurt meestal via Wi-Fi. Soms Ethernet. Bluetooth? Technisch gezien wel, maar laat je daardoor niet voor de gek houden. AirPlay gebruikt Bluetooth voor detectie, niet voor gegevensoverdracht. Het detecteert het apparaat, schudt de hand en geeft vervolgens de opdracht aan Wi-Fi voor het zware werk. U beheert deze via Bluetooth gevonden apparaten naast uw standaard netwerkopties. Het is naadloos totdat het dat niet meer is.
Netwerkconfiguraties voor AirPlay
Alles op één lijn krijgen is het moeilijkste deel. Je hebt twee hoofdpaden.
Ten eerste is er de oudere Apple AirPort Express. Deze kleine router is speciaal ontworpen voor het ecosysteem van Apple. Er was geen internetverbinding nodig om te functioneren. Je sluit er rechtstreeks stereoapparatuur op aan. De Express fungeerde als ontvanger of als bron. Het was plug-and-play. Geen extra opstelling. Het werkte gewoon. Apple heeft het stopgezet, maar het is nog steeds in het wild verkrijgbaar.
Als u geen AirPort Express heeft, gebruikt u uw bestaande router. De meeste huishoudens hebben er al één. Je deelt één internetverbinding over meerdere computers. U hoeft er alleen maar voor te zorgen dat elk AirPlay-apparaat verbinding maakt met hetzelfde Wi-Fi-netwerk. Als uw router verouderd is, kunt u tegen problemen aanlopen. Maar over het algemeen kan het, als het Wi-Fi heeft, overweg met AirPlay.
Ontdekking en selectie
Zodra de hardware is aangesloten, doet de software de rest. Bronapparaten zoeken naar ontvangers. Voeg een iPad toe aan het netwerk. Open iTunes. De app ziet de Apple TV meteen in de woonkamer. Het ziet ook de AirPlay-compatibele luidsprekers in de slaapkamer. Ze verschijnen als potentiële outputs.
Het gebruik ervan is eenvoudig. Een voor AirPlay geschikte app scant de lokale Wi-Fi. Wanneer het een compatibele ontvanger vindt, verschijnt het AirPlay-pictogram in de interface. Klik erop. Kies het apparaat. De stroom begint.
Maar er zit een addertje onder het gras. U ziet het AirPlay-pictogram niet wanneer u media probeert te delen tussen twee computers in hetzelfde netwerk. iTunes heeft hiervoor een ingebouwde functie voor het delen van bibliotheken. AirPlay is daar overbodig. Het is ontworpen voor het verzenden van inhoud uit naar beeldschermen of luidsprekers, niet alleen tussen Macs. Als je wilt weten waarom streamen zo anders voelt dan downloaden, kijk dan eens hoe het streamen van video en audio eigenlijk onder de motorkap werkt.
De voor- en nadelen van Apple AirPlay
AirPlay is handig. Het verwijdert kabels. Hiermee kunt u audio met hoge resolutie naar een hifisysteem sturen zonder dat u voor elke kamer dure DAC’s hoeft te kopen. Videostreaming naar een Apple TV verloopt soepel. Bijna altijd. Maar het is niet foutloos.
Er bestaat latentie. Als je een film kijkt, is dat prima. Als je een ritmespel probeert te spelen, zal de vertraging de ervaring teniet doen. Netwerkcongestie is ook van belang. Als vijf mensen 4K-films downloaden op dezelfde Wi-Fi-band, kan uw AirPlay-stream haperen. Het hangt af van de kwaliteit van uw router. Goedkope routers stikken in constante datastromen.
Beveiliging is een andere invalshoek. AirPlay maakt gebruik van encryptie. Maar het is afhankelijk van uw netwerkbeveiliging. Als uw wifi-wachtwoord zwak is, kan iedereen op hetzelfde netwerk mogelijk naar uw apparaten casten. Je moet iedereen vertrouwen die verbinding maakt met je wifi. Dat is een risico in gedeelde ruimtes.
Dan is er nog de ecosysteem-lock-in. AirPlay werkt met iPhones, iPads, Macs en Apple TV’s. Het werkt ook met sommige Android-apparaten en smart-tv’s die een licentie voor het protocol hebben. Maar de ervaring is nooit zo native als op Apple-hardware. Je verliest functies. Je krijgt vertraging.
Maakt het uit? Voor de meeste gebruikers niet. Het werkt gewoon. Voor audiofielen? Ze zullen klagen. Voor techliefhebbers? Ze zullen sleutelen. Maar de basisfunctie blijft hetzelfde. Gegevens verzenden. Gegevens ontvangen. Ik hoop dat het netwerk stand houdt.
De toekomst van draadloos streamen is onzeker. AirPlay 3 belooft een betere audiokwaliteit. Bredere luidsprekerondersteuning. Maar tot die tijd zitten we vast met wat we hebben. Een goed protocol. Een paar eigenaardigheden. En een netwerk dat verbonden moet blijven.
De hype rond AirPlay schildert het vaak af als een seismische verschuiving in de manier waarop we omgaan met home entertainment en het delen van lokale gegevens. Er zit logica in de opwinding. Het ecosysteem breidt zich uit. Meer iOS-apps (op iPads, iPhones en iPod touchs) ondersteunen nu native streaming-uitvoer. Wanneer je je mobiele apparaat koppelt aan een Apple TV, verandert het in een draagbaar commandocentrum. U kunt muziek, films of fotodiavoorstellingen op het grote scherm in de wachtrij plaatsen terwijl u nog steeds uw e-mail controleert of Angry Birds op de telefoon zelf speelt. De scheiding tussen bediening en weergave werkt.
Audiostreams bevatten metagegevens zoals artiestennamen en tracktitels, die compatibele ontvangers op hun eigen schermen weergeven. De installatie verloopt verrassend wrijvingsloos. Schakel AirPlay in op uw apparaten en het werkt gewoon. Geen complexe configuratie. Als je HD-video streamt vanaf een ondersteunde bron, stuurt AirPlay die high-definition kwaliteit naar Apple TV 2 of hoger.
Maar de technologie is niet zonder wrijving. Critici wijzen op strenge beperkingen. Meerdere ontvangers die vanuit dezelfde applicatie streamen, spelen bijvoorbeeld identieke inhoud af. U kunt niet vertakken om tegelijkertijd toegang te krijgen tot afzonderlijke inhoud van dezelfde bron. Er kan slechts één app tegelijk AirPlay gebruiken. Het delen van video’s is exclusief vergrendeld voor Apple TV-apparaten. Bovendien vereist kopieerbeveiligde video dat de Apple TV een actieve internetverbinding heeft.
WiFi presteert over het algemeen beter dan Bluetooth voor deze streams, maar toch kan de verbinding tijdens het afspelen af en toe wegvallen. En ondanks pogingen van andere fabrikanten om voor AirPlay geschikte hardware te bouwen, blijft het in de eerste plaats een Apple-gerichte functie.
De kosten van compatibiliteit
Voor streaming naar iets anders dan een computer is hardware vereist. Je hebt een Apple TV of een AirPort Express nodig. Op het moment van deze analyse kosten beide $ 99. Als alternatief kunt u experimenteren met apparaten van derden die het protocol ondersteunen.
Is dit een slimme verkooptactiek om meer Apple TV-eenheden te verplaatsen? Of is het een pure inkomstenstroom? Apple brengt fabrikanten licentiekosten van $ 4 in rekening voor elk AirPlay-apparaat dat ze verkopen. Hoe het ook zij, de toetredingsdrempel voor niet-Apple-hardware bestaat.
Hoe Apple AirPlay zich verhoudt tot andere technologieën voor het delen van media
We hebben ons geconcentreerd op de relatie van AirPlay met Apple-producten. Nu moeten we naar het bredere landschap kijken. Wie werkt samen om AirPlay-compatibiliteit te bieden buiten de ommuurde tuin van Cupertino? En hoe verhoudt deze technologie zich tot rivalen als DLNA, Chromecast of Bluetooth-audio?
De vergelijking is van belang omdat gebruikers niet beperkt zijn tot het ecosysteem van Apple. Ze bezitten vaak gemengde apparaten. De vraag wordt: weegt het gemak van AirPlay zwaarder dan de beperkingen ervan in vergelijking met open standaarden? Het antwoord hangt af van waar u meer waarde aan hecht: naadloze integratie binnen één merk of open flexibiliteit tussen verschillende fabrikanten.
De hardwarebelasting op gratis streaming van Apple
Aan de slag gaan met AirPlay is technisch gezien gratis als u een Apple-apparaat bezit. Het overal anders laten werken? Dat hangt af van hoeveel u bereid bent te besteden.
Medio 2011 had Apple een mix van hoogwaardige audiopartners ondertekend. Je hebt de zware spelers als Denon en Marantz, die geavanceerde A/V-receivers voor thuisbioscoopsystemen bouwen. Dan zijn er de zelfstandige luidsprekerfabrikanten: Bowers & Wilkins, JBL en iHome.
Hier is de vangst. Als u uw bestaande ontvanger wilt upgraden om AirPlay te verwerken, kijkt u naar tweedelige kosten. Ten eerste kost de ontvanger zelf enkele honderden dollars. Ten tweede is er een specifieke vergoeding van $ 49,99 om AirPlay-ondersteuning op die hardware te ontgrendelen. Tenzij je al van plan was een high-end ontvanger te kopen, is die extra vergoeding moeilijk te rechtvaardigen.
De standalone speakers zijn goedkoper, maar ‘goedkoop’ is relatief.
* Bowers & Wilkins Zeppelin Air : ~$600
* JBL On Air Wireless : ~$350
* iHome iW1 : ~$300
Dus hoewel de software gratis is, is het ecosysteem duur. Zullen mensen hier daadwerkelijk hun portemonnee voor openen? De tijd zal leren of AirPlay een belangrijk verkoopargument voor Apple wordt of gewoon een leuke functie.
Het DLNA-alternatief
Terwijl Apple zijn ommuurde tuin bouwt, werkt de Digital Living Network Alliance (DLNA) sinds 2003 op de achtergrond.
DLNA is geen bedrijf. Het is een consortium van meer dan 245 leden, waaronder Microsoft, Sony, Sharp, Logitech, Cisco en Nvidia. Apple is opvallend afwezig. Het doel van de groep is simpel: interoperabiliteit. Ze publiceerden hun richtlijnen in juni 2004 en creëerden een certificeringsprogramma om ervoor te zorgen dat verschillende merken met elkaar konden praten.
Het resultaat? DLNA-gecertificeerde apparaten hebben veel meer interoperabiliteit dan eerdere AirPlay-installaties.
Bedenk hoe media stromen op een DLNA-netwerk. Je beschikt over een Digitale Media Server (DMS), zoals een pc of NAS-schijf. Je beschikt over een Digitale Mediaspeler (DMP), zoals een smart TV of Blu-ray speler. De speler heeft rechtstreeks toegang tot de server. Je streamt niet van een apparaat; je streamt vanaf de bron. Het is een efficiëntere architectuur voor lokale thuisnetwerken.
Apple heeft er altijd de voorkeur aan gegeven zijn eigen normen te bepalen. Maar kan het protocol van één enkel bedrijf werkelijk jaren van sectorbrede samenwerking overschaduwen? Vanaf juni 2011, toen de release van iOS 4.2 de groei van AirPlay aanwakkerde, is het te vroeg om te zeggen wie de home streaming-oorlog zal winnen.
AirPlay installatie- en compatibiliteitsgids
Hoe krijg ik AirPlay op mijn tv?
Het begint bij het netwerk. Zowel uw bronapparaat (iPhone, iPad, pc) als uw tv moeten zich op hetzelfde lokale Wi-Fi-netwerk bevinden.
- Op pc/Mac : open iTunes of de specifieke app waaruit u wilt streamen. Zoek naar het AirPlay-pictogram in de afspeelknoppen. Klik erop en selecteer uw tv in de lijst.
- Op iPhone/iPad/iPod touch : Open de compatibele app. Speel uw video of muziek af. Tik op het AirPlay-pictogram en selecteer de tv.
Als uw tv geen native AirPlay heeft, kunt u er een Apple TV op aansluiten. De Apple TV zorgt voor de overbrugging.
Welke apparaten ondersteunen AirPlay?
De lijst is sinds 2011 aanzienlijk uitgebreid. Je kunt AirPlay gebruiken om:
* Selecteer 4K Roku -streamingsticks
* Smart TV’s met ingebouwde AirPlay 2
* Apple TV-boxen
* AirPlay-compatibele luidsprekers en soundbars
* iPhones, iPads en Mac-computers
* De meeste draadloze hoofdtelefoons
Zijn alle Smart TV’s AirPlay-compatibel?
Niet allemaal, maar velen wel. Grote merken zoals Samsung, LG, Sony en VIZIO hebben AirPlay 2 -ondersteuning geïntegreerd in hun nieuwere modellen. Apple houdt een specifieke lijst bij van compatibele modellen, maar als een tv van de afgelopen jaren is en door een van die merken is gemaakt, is de kans groot dat hij werkt.
Waar vind ik AirPlay op mijn iPhone?
Je hebt drie belangrijke plekken om te kijken:
1. Controlecentrum : veeg naar beneden vanuit de rechterbovenhoek. Tik op het AirPlay-pictogram.
2. Home-app : als u AirPlay-compatibele apparaten hebt toegevoegd aan uw HomeKit-installatie.
3. In-app : Zoek naar het AirPlay-symbool in compatibele video- of muziekapps (Netflix, YouTube, Spotify, enz.).
Wat is het verschil tussen AirPlay en AirPlay 2?
AirPlay 2 is achterwaarts compatibel. Het werkt op dezelfde manier als het origineel, maar voegt twee belangrijke kenmerken toe:
* Multi-room audio : Speel hetzelfde nummer af op verschillende luidsprekers in verschillende kamers.
* Stereokoppeling : Combineer twee compatibele luidsprekers in een links/rechts stereopaar voor één AirPlay-zone.
Het verbetert ook de spiegeling van foto’s en video tussen apparaten.
Wil je het in actie zien? Zoek naar videodemonstraties van AirPlay met meerdere ontvangers om te zien hoe de vertraging (of het ontbreken daarvan) zich verhoudt tot oudere streamingmethoden. De technologie evolueert snel en de hardware-opties worden alleen maar groter.
De draadloze verschuiving: de vroege hardware-push van AirPlay
De iHome iW1 was niet zomaar een doos met een netsnoer. Het was een statement dat de audio-installatie in de woonkamer op het punt stond te veranderen, en niet op de manier waarop Bluetooth dat uiteindelijk deed. Toen Engadget er in januari 2011 mee aan de slag ging, voelde het apparaat als een brug tussen het analoge verleden en een digitale, op stroom gerichte toekomst.
AirPlay van Apple bestond al een tijdje, maar hardware die dit standaard ondersteunde, was nog steeds zeldzaam. De meeste mensen waren nog steeds bezig met het trekken van aux-kabels of het koppelen via Bluetooth, wat destijds gecomprimeerde audio en incidentele uitval betekende. De iW1 bood een ander pad. Het vereiste de stereo, voegde draadloze mogelijkheden toe en beloofde streaming van verliesvrije kwaliteit vanaf iOS-apparaten. Dat onderscheid was van belang. Voor iedereen die om geluidsgetrouwheid gaf, was Bluetooth een compromis. AirPlay was de oplossing.
Het ontwerp was omvangrijk. Je zou dit ding niet bepaald op een nachtkastje kunnen verstoppen zonder dat het op een industrieel apparaat lijkt. Maar in die plastic omhulsel zat een systeem met dubbele aandrijving dat daadwerkelijk lucht duwde. Het was zeker geen audiofiele kwaliteit. Het concurreerde niet met high-end opstellingen. Maar voor de gemiddelde gebruiker die jongleert met afspeellijsten, podcasts en radiostreams, was het een aanzienlijke upgrade ten opzichte van telefoonluidsprekers of goedkope draagbare Bluetooth-eenheden.
Waarom native ondersteunde AirPlay belangrijk was
De sleutel hier is het protocol. AirPlay spiegelde niet alleen audio; het stuurde het ruwe digitale signaal naar de luidspreker, die vervolgens de digitaal-naar-analoog-conversie afhandelde. Dit betekende dat de telefoon niet het zware werk hoefde te doen. Het resultaat was een schoner geluid, vooral bij hogere volumes. Het maakte ook audio in meerdere kamers mogelijk, een functie die in 2011 sciencefiction leek, maar nu een basisverwachting is.
Gebruikers kunnen streamen vanaf hun iPod, iPhone of iPad zonder zich zorgen te hoeven maken dat de batterij net zo snel leegraakt als met Bluetooth. De telefoon bleef op de achtergrond. De spreker nam het over. Deze verschuiving in verantwoordelijkheid veranderde de manier waarop we met muziek omgingen. Het ging niet meer om het dragen van de bron. Het ging erom dat je de bron overal had.
De realiteit van vroege adoptie
Het was niet perfect. De oorspronkelijke firmware had eigenaardigheden. Voor de installatie was soms een handmatige invoer van het IP-adres nodig, wat zelfs toen archaïsch aanvoelde. De afstandsbediening was eenvoudig. Maar de kernbelofte hield stand. De iW1 demonstreerde dat draadloze luidsprekers kwaliteit niet hoefden op te offeren voor gemak.
Deze hardware maakte de weg vrij voor de tientallen AirPlay-compatibele luidsprekers die we vandaag de dag zien. Het dwong concurrenten om hun spel op te voeren. Het leerde consumenten dat draadloos niet lage resolutie hoefde te betekenen. De iHome iW1 was een ruw prototype van het moderne ecosysteem van slimme luidsprekers. Het had zijn gebreken. Het was duur. Het was onhandig. Maar het werkte. En voor het eerst werkte het goed genoeg om de aux-kabel verouderd te laten aanvoelen.
De technologie evolueerde. AirPlay 2 kwam later, wat voor een betere latentie en groepsweergave zorgde. De iW1 zelf werd een relikwie. Maar het traject dat het uitzette was duidelijk. We wilden niet alleen draadloos naar muziek luisteren. We wilden het horen zonder daarbij iets te verliezen. De iW1 was een van de eerste plaatsen die ja zei.
