A Apple está se esforçando para oferecer uma experiência de áudio e vídeo sem fio para toda a casa. O veículo para essa mudança de ecossistema é o Apple AirPlay, um protocolo projetado para mover mídia entre dispositivos sem o emaranhado de HDMI ou cabos auxiliares.
Funciona de maneira diferente do streaming do Pandora ou do YouTube. Esses serviços extraem conteúdo da nuvem. Transmissões do AirPlay da sua rede local. Você pega um arquivo ou transmissão ao vivo de um dispositivo de origem – como um iPhone ou iPad – e envia-o para receptores na mesma rede Wi-Fi. Esses receptores podem ser smart TVs, Apple TVs ou sistemas estéreo compatíveis.
A Mecânica: Fonte vs. Receptor
AirPlay depende de duas funções distintas. Você precisa de uma fonte e de um receptor.
A origem é o dispositivo que inicia o fluxo. Deve executar software que suporte o protocolo. O receptor é o ponto final. Ele reproduz áudio ou vídeo e exibe metadados, como o nome do artista ou o título da faixa. Crucialmente, uma fonte pode alimentar vários receptores simultaneamente.
Não se trata apenas de conectar alto-falantes a um telefone. Trata-se de distribuição em rede. Você pode manter a música tocando enquanto caminha pela casa, trocando o dispositivo de saída rapidamente.
Requisitos de hardware e software
O suporte para AirPlay evoluiu desde a sua introdução. Se você está tentando fazer isso funcionar em equipamentos mais antigos, a lista de compatibilidade é específica.
Fontes compatíveis:
* iPad (qualquer geração)
* iPod Touch (2ª geração ou posterior)
iPhone 3G e 4
* Apple TV (2ª geração)
* Computadores Mac com iTunes 10.2 * ou posterior
Esses dispositivos devem executar iOS 4.2 ou posterior. Os aplicativos que você usa para consumir mídia também devem oferecer suporte explícito ao AirPlay. Se o aplicativo não tiver o ícone AirPlay, você não poderá enviar o stream.
Receptores compatíveis:
* Apple TV (o único receptor capaz de transmitir vídeos e fotos em HD)
* Estação base Apple AirPort Extreme (atua como um receptor somente de áudio)
* Sistemas estéreo de terceiros com certificação AirPlay (a disponibilidade varia de acordo com o fabricante)
Como usar o AirPlay na prática
O fluxo de trabalho é simples se sua rede estiver estável. Imagine que você está ouvindo música no seu iPhone. Você quer o som no seu quarto e na sua sala de estar.
- Ligue o aparelho de som compatível com AirPlay no quarto.
- Certifique-se de que sua Apple TV esteja conectada ao Wi-Fi.
- No seu iPhone, abra o aplicativo de música.
- Toque no botão AirPlay.
- Selecione o aparelho de som e o Apple TV como destinos.
A música agora é transmitida para ambos os dispositivos. Conforme você passa de sala em sala, o áudio segue você ou permanece na sala de onde você saiu, dependendo de como você gerencia a seleção. Não há interrupção na reprodução quando você muda de alvo, desde que a largura de banda da rede possa suportar a carga.
Por que isso é importante agora
O apelo do AirPlay é a separação entre a criação de conteúdo e a reprodução de conteúdo. Você faz a curadoria da biblioteca em seu telefone ou computador, mas a distribui para os melhores palestrantes da casa. Ele transforma um único dispositivo em um hub para o entretenimento de toda a sua casa.
No entanto, não é isento de atrito. O requisito de suporte a aplicativos específicos significa que você não pode fazer qualquer coisa com AirPlay. As limitações de vídeo em receptores que não sejam da Apple TV significam que seus filmes em alta definição permanecem no decodificador. E a dependência do Wi-Fi significa que o congestionamento da rede pode causar falhas.
Veremos como realmente ativar essas configurações, as limitações que frustram os usuários e como o AirPlay se compara a concorrentes como Chromecast ou Bluetooth. Primeiro, vamos dar uma olhada no processo de configuração.
Como conectar dispositivos AirPlay
AirPlay não é mágico. É um protocolo que exige que seus dispositivos compartilhem primeiro uma rede local. Você não pode transmitir do telefone para a TV se eles estiverem em sub-redes diferentes. A conexão geralmente acontece por Wi-Fi. Às vezes, Ethernet. Bluetooth? Tecnicamente sim, mas não se deixe enganar. O AirPlay usa Bluetooth para descoberta, não para transferência de dados. Ele localiza o dispositivo, aperta a mão e depois passa para o Wi-Fi para o trabalho pesado. Você gerencia esses dispositivos encontrados por Bluetooth junto com suas opções de rede padrão. É perfeito até que não seja.
Configurações de rede para AirPlay
Colocar tudo na mesma página é a parte difícil. Você tem dois caminhos principais.
Primeiro, existe o legado Apple AirPort Express. Este minúsculo roteador foi projetado especificamente para o ecossistema da Apple. Não precisava de conexão com a Internet para funcionar. Você conectou equipamento estéreo diretamente nele. O Express atuou como receptor ou fonte. Foi plug-and-play. Nenhuma configuração extra. Simplesmente funcionou. A Apple o descontinuou, mas ainda está disponível.
Se você não tiver um AirPort Express, use o roteador existente. A maioria das famílias já tem um. Você compartilha uma única conexão com a Internet em vários computadores. Você só precisa garantir que todos os dispositivos habilitados para AirPlay se conectem à mesma rede Wi-Fi. Se o seu roteador estiver desatualizado, você poderá encontrar obstáculos. Mas geralmente, se tiver Wi-Fi, pode suportar AirPlay.
Descoberta e Seleção
Depois que o hardware estiver conectado, o software fará o resto. Os dispositivos de origem procuram receptores. Adicione um iPad à rede. Abra o iTunes. O aplicativo vê imediatamente a Apple TV na sala de estar. Ele também vê os alto-falantes habilitados para AirPlay no quarto. Eles aparecem como resultados potenciais.
Usá-lo é simples. Um aplicativo habilitado para AirPlay verifica o Wi-Fi local. Ao encontrar um receptor compatível, o ícone do AirPlay aparece na interface. Clique nele. Escolha o dispositivo. A transmissão começa.
Mas há um problema. Você não verá o ícone do AirPlay ao tentar compartilhar mídia entre dois computadores na mesma rede. O iTunes possui um recurso integrado de compartilhamento de biblioteca para isso. AirPlay é redundante aí. Ele foi projetado para enviar conteúdo para fora para monitores ou alto-falantes, não apenas entre Macs. Se você quiser saber por que o streaming é tão diferente do download, verifique como o streaming de vídeo e áudio realmente funciona nos bastidores.
Os prós e contras do Apple AirPlay
AirPlay é conveniente. Ele remove cabos. Ele permite enviar áudio de alta resolução para um sistema Hi-Fi sem comprar DACs caros para cada ambiente. A transmissão de vídeo para uma Apple TV é tranquila. Quase sempre. Mas não é perfeito.
Existe latência. Se você estiver assistindo a um filme, tudo bem. Se você estiver tentando jogar um jogo de ritmo, o atraso acabará com a experiência. O congestionamento da rede também é importante. Se cinco pessoas estiverem baixando filmes em 4K na mesma banda Wi-Fi, seu fluxo AirPlay poderá falhar. Depende da qualidade do seu roteador. Roteadores baratos engasgam com fluxos constantes de dados.
A segurança é outro ângulo. AirPlay usa criptografia. Mas depende da segurança da sua rede. Se a sua senha de Wi-Fi for fraca, qualquer pessoa na mesma rede poderá transmitir para seus dispositivos. Você tem que confiar em todos que se conectam ao seu Wi-Fi. Isso é um risco em espaços compartilhados.
Depois, há o aprisionamento do ecossistema. AirPlay funciona com iPhones, iPads, Macs e Apple TVs. Também funciona com alguns dispositivos Android e smart TVs que licenciaram o protocolo. Mas a experiência nunca é tão nativa como no hardware da Apple. Você perde recursos. Você ganha atraso.
Isso importa? Para a maioria dos usuários, não. Simplesmente funciona. Para audiófilos? Eles vão reclamar. Para entusiastas de tecnologia? Eles vão mexer. Mas a função básica permanece a mesma. Envie dados. Receba dados. Espero que a rede se mantenha.
O futuro do streaming sem fio é incerto. AirPlay 3 promete melhor qualidade de áudio. Suporte mais amplo para alto-falantes. Mas até então, estamos presos ao que temos. Um bom protocolo. Algumas peculiaridades. E uma rede que deve permanecer conectada.
O entusiasmo em torno do AirPlay muitas vezes o retrata como uma mudança sísmica na forma como lidamos com o entretenimento doméstico e o compartilhamento local de dados. Há lógica na excitação. O ecossistema está se expandindo. Mais aplicativos iOS – em iPads, iPhones e iPod touch – agora oferecem suporte nativo à saída de streaming. Quando emparelhado com uma Apple TV, o seu dispositivo móvel transforma-se num centro de comando portátil. Você pode colocar músicas, filmes ou apresentações de slides de fotos na tela grande enquanto verifica e-mails ou joga Angry Birds no próprio telefone. A separação entre controle e exibição funciona.
Os fluxos de áudio carregam metadados como nomes de artistas e títulos de faixas, que os receptores compatíveis exibem em suas próprias telas. A configuração é surpreendentemente fácil. Habilite o AirPlay em seus dispositivos e ele simplesmente funciona. Nenhuma configuração complexa. Se você estiver transmitindo vídeo HD de uma fonte compatível, o AirPlay envia essa qualidade de alta definição para o Apple TV 2 ou posterior.
Mas a tecnologia não é isenta de atritos. Os críticos apontam para restrições rígidas. Por exemplo, vários receptores de streaming do mesmo aplicativo reproduzem conteúdo idêntico. Você não pode ramificar para acessar conteúdo separado da mesma fonte simultaneamente. Apenas um aplicativo pode usar o AirPlay por vez. O compartilhamento de vídeo está bloqueado exclusivamente para dispositivos Apple TV. Além disso, o vídeo protegido contra cópia exige que a Apple TV tenha uma conexão ativa com a Internet.
O WiFi geralmente supera o Bluetooth para esses fluxos, mas a conexão pode cair ocasionalmente durante a reprodução. E apesar dos esforços de outros fabricantes para construir hardware habilitado para AirPlay, ele continua sendo principalmente um recurso centrado na Apple.
O custo da compatibilidade
O streaming para qualquer coisa que não seja um computador requer hardware. Você precisa de uma Apple TV ou AirPort Express. No momento desta análise, ambos custavam US$ 99. Alternativamente, você pode experimentar dispositivos de terceiros que suportem o protocolo.
Esta é uma tática de vendas inteligente para movimentar mais unidades da Apple TV? Ou é um puro fluxo de receita? A Apple cobra dos fabricantes uma taxa de licenciamento de US$ 4 para cada dispositivo habilitado para AirPlay que vendem. De qualquer forma, existe a barreira de entrada para hardware que não seja da Apple.
Como o Apple AirPlay se compara a outras tecnologias de compartilhamento de mídia
Nós nos concentramos no relacionamento do AirPlay com os produtos Apple. Agora, precisamos olhar para o cenário mais amplo. Quem está fazendo parceria para oferecer compatibilidade AirPlay fora do jardim murado de Cupertino? E como essa tecnologia se compara a rivais como DLNA, Chromecast ou áudio Bluetooth?
A comparação é importante porque os usuários não estão limitados ao ecossistema da Apple. Eles geralmente possuem dispositivos mistos. A questão é: a conveniência do AirPlay supera suas limitações quando comparada aos padrões abertos? A resposta depende do que você valoriza mais: integração perfeita dentro de uma única marca ou flexibilidade aberta entre diferentes fabricantes.
O imposto sobre hardware no streaming gratuito da Apple
Começar a usar o AirPlay é tecnicamente gratuito se você possui um dispositivo Apple. Fazer com que funcione em qualquer outro lugar? Isso depende de quanto você está disposto a gastar.
Em meados de 2011, a Apple havia contratado vários parceiros de áudio de última geração. Você tem pesos pesados como Denon e Marantz, que constroem receptores A/V sofisticados para sistemas de home theater. Depois, há os fabricantes de alto-falantes independentes: Bowers & Wilkins, JBL e iHome.
Aqui está o problema. Se você deseja atualizar seu receptor existente para lidar com AirPlay, você terá um custo em duas partes. Primeiro, o próprio receptor custa várias centenas de dólares. Em segundo lugar, há uma taxa específica de US$ 49,99 para desbloquear o suporte AirPlay nesse hardware. A menos que você já esteja planejando comprar um receptor de última geração, é difícil justificar essa taxa extra.
Os alto-falantes independentes são mais baratos, mas “barato” é relativo.
* Bowers & Wilkins Zeppelin Air : ~$600
* JBL On Air sem fio : ~$350
* iHome iW1 : ~$300
Portanto, embora o software seja gratuito, o ecossistema é caro. As pessoas realmente abrirão suas carteiras para isso? O tempo dirá se o AirPlay se tornará o principal ponto de venda da Apple ou apenas um recurso interessante.
A alternativa DLNA
Enquanto a Apple constrói seu jardim murado, a Digital Living Network Alliance (DLNA) trabalha em segundo plano desde 2003.
DLNA não é uma empresa. É um consórcio de mais de 245 membros, incluindo Microsoft, Sony, Sharp, Logitech, Cisco e Nvidia. A Apple está visivelmente ausente. O objetivo do grupo é simples: interoperabilidade. Publicaram as suas directrizes em Junho de 2004 e criaram um programa de certificação para garantir que diferentes marcas pudessem comunicar entre si.
O resultado? Os dispositivos certificados DLNA têm muito mais interoperabilidade do que as configurações anteriores do AirPlay.
Considere como a mídia flui em uma rede DLNA. Você tem um Digital Media Server (DMS), como um PC ou unidade NAS. Você tem um Digital Media Player (DMP), como uma smart TV ou Blu-ray player. O jogador acessa o servidor diretamente. Você não transmite de um dispositivo; você transmite da fonte. É uma arquitetura mais eficiente para redes domésticas locais.
A Apple sempre preferiu estabelecer os seus próprios padrões. Mas será que o protocolo de uma única empresa pode realmente ofuscar anos de colaboração em todo o setor? Em junho de 2011, com o lançamento do iOS 4.2 alimentando o crescimento do AirPlay, é muito cedo para dizer quem vencerá a guerra do streaming doméstico.
Guia de configuração e compatibilidade do AirPlay
Como faço para instalar o AirPlay na minha TV?
Tudo começa com a rede. Tanto o seu dispositivo de origem (iPhone, iPad, PC) quanto a sua TV devem estar na mesma rede Wi-Fi local.
- No PC/Mac : Abra o iTunes ou o aplicativo específico do qual você deseja transmitir. Procure o ícone AirPlay nos controles de reprodução. Clique nele e selecione sua TV na lista.
- No iPhone/iPad/iPod touch : Abra o aplicativo compatível. Reproduza seu vídeo ou música. Toque no ícone AirPlay e selecione a TV.
Se sua TV não tiver AirPlay nativo, você poderá conectar uma Apple TV nela. A Apple TV cuida da ponte.
Quais dispositivos suportam AirPlay?
A lista se expandiu significativamente desde 2011. Você pode usar o AirPlay para:
* Selecione dispositivos de streaming 4K Roku
* Smart TVs com AirPlay 2 integrado
* Caixas Apple TV
* Alto-falantes e barras de som habilitados para AirPlay
* iPhones, iPads e computadores Mac
* A maioria dos fones de ouvido sem fio
Todas as Smart TVs são compatíveis com AirPlay?
Não todos, mas muitos são. Grandes marcas como Samsung, LG, Sony e VIZIO integraram suporte para AirPlay 2 em seus modelos mais recentes. A Apple mantém uma lista específica de modelos compatíveis, mas se uma TV for dos últimos anos e fabricada por uma dessas marcas, há uma boa chance de que funcione.
Onde encontro o AirPlay no meu iPhone?
Você tem três lugares principais para procurar:
1. Centro de Controle : deslize para baixo a partir do canto superior direito. Toque no ícone AirPlay.
2. Home App : se você tiver dispositivos compatíveis com AirPlay adicionados à configuração do HomeKit.
3. No aplicativo : procure o símbolo AirPlay dentro de aplicativos de vídeo ou música compatíveis (Netflix, YouTube, Spotify, etc.).
Qual é a diferença entre AirPlay e AirPlay 2?
AirPlay 2 é compatível com versões anteriores. Funciona da mesma maneira que o original, mas adiciona dois recursos principais:
* Áudio em várias salas : reproduza a mesma música em alto-falantes diferentes em salas diferentes.
* Emparelhamento estéreo : Combine dois alto-falantes compatíveis em um par estéreo esquerdo/direito para uma zona AirPlay.
Também melhora o espelhamento de fotos e vídeos entre dispositivos.
Quer vê-lo em ação? Pesquise demonstrações em vídeo do AirPlay com vários receptores para ver como o atraso (ou a falta dele) se compara aos métodos de streaming mais antigos. A tecnologia está evoluindo rapidamente e as opções de hardware estão cada vez maiores.
A mudança sem fio: o impulso inicial do hardware do AirPlay
O iHome iW1 não era apenas mais uma caixa com cabo de alimentação. Foi uma afirmação de que a configuração de áudio da sala estava prestes a mudar, e não da maneira que o Bluetooth mudou. Quando o Engadget o colocou em prática em janeiro de 2011, o dispositivo parecia uma ponte entre o passado analógico e um futuro digital centrado no stream.
O AirPlay da Apple já existia há algum tempo, mas o hardware que o suportava nativamente ainda era raro. A maioria das pessoas ainda puxava cabos auxiliares ou emparelhava via Bluetooth, o que na época significava áudio compactado e interrupções ocasionais. O iW1 ofereceu um caminho diferente. Ele pegou o estéreo, adicionou capacidade sem fio e prometeu streaming de qualidade sem perdas de dispositivos iOS. Essa distinção importava. Para quem se preocupava com a fidelidade do som, o Bluetooth era um compromisso. AirPlay foi a solução.
O design era volumoso. Você não poderia exatamente esconder essa coisa em uma mesa de cabeceira sem que parecesse um equipamento industrial. Mas dentro desse invólucro de plástico havia um sistema de driver duplo que realmente empurrava o ar. Não era de nível audiófilo, claro. Não competiu com configurações de última geração. Mas para o usuário médio que faz malabarismos com playlists, podcasts e transmissões de rádio, foi uma atualização significativa em relação aos alto-falantes do telefone ou às unidades Bluetooth portáteis baratas.
Por que o AirPlay com suporte nativo é importante
A chave aqui é o protocolo. O AirPlay não apenas espelhava o áudio; ele enviou o sinal digital bruto para o alto-falante, que então cuidou da conversão digital para analógico. Isso significava que o telefone não precisava fazer o trabalho pesado. O resultado foi um som mais limpo, especialmente em volumes mais altos. Também permitiu áudio em várias salas, um recurso que parecia ficção científica em 2011, mas agora é uma expectativa básica.
Os usuários podem transmitir a partir de seu iPod, iPhone ou iPad sem se preocupar com o esgotamento da bateria tão rapidamente quanto aconteceria com o Bluetooth. O telefone ficou em segundo plano. O orador assumiu. Essa mudança de responsabilidade mudou a forma como interagimos com a música. Não se tratava mais de carregar a fonte. Tratava-se de ter a fonte em todos os lugares.
A realidade da adoção antecipada
Não foi perfeito. O firmware inicial tinha peculiaridades. Às vezes, a configuração exigia uma entrada manual de endereço IP, o que parecia arcaico mesmo naquela época. O controle remoto era básico. Mas a promessa central se manteve. O iW1 demonstrou que os alto-falantes sem fio não precisavam sacrificar a qualidade por conveniência.
Este hardware abriu caminho para dezenas de alto-falantes compatíveis com AirPlay que vemos hoje. Isso forçou os concorrentes a intensificar seu jogo. Ensinou aos consumidores que wireless não significa necessariamente baixa resolução. O iHome iW1 foi um protótipo aproximado do moderno ecossistema de alto-falantes inteligentes. Tinha suas falhas. Foi caro. Foi desajeitado. Mas funcionou. E pela primeira vez funcionou bem o suficiente para fazer o cabo auxiliar parecer obsoleto.
A tecnologia evoluiu. O AirPlay 2 chegou depois, trazendo melhor latência e reprodução em grupo. O próprio iW1 tornou-se uma relíquia. Mas a trajetória que definiu era clara. Não queríamos apenas ouvir música sem fio. Queríamos ouvi-lo sem perder nada no processo. O iW1 foi um dos primeiros lugares a dizer sim.
